Velkommen tilbage til vores serie om store mænds biblioteker. Historiens fremtrædende mænd var ofte flittige læsere, og deres egen filosofi repræsenterer et destillat af alle de store værker, de fodrede deres sind med. Denne serie søger at spore strømmen af deres tænkning tilbage til kilden. For som David Leach, en nu pensioneret erhvervsleder, udtrykte det: "Følg ikke dine mentorer; følg dinmentorernes mentorer."

Når man skal finde de bedste romaner og forfattere inden for westerngenren, er der nogle få navne, der dukker op igen og igen. Larry McMurtry, Cormac McCarthy, Zane Grey og selvfølgelig Louis L'Amour. I løbet af sin produktive karriere udgav L'Amour over 100 bøger - de fleste af dem romaner, men også over et dusin novellesamlinger og en strålende selvbiografi, En vandrende mands uddannelse som mere er en dagbog over hans enorme læsning end en livsfortælling (bemærk: alle citater i denne artikel er fra denne bog). Utroligt nok blev der ikke udgivet en eneste af hans romaner før 1951, da han var i begyndelsen af 40'erne, selvom han havde skrevet digte og historier hele sit voksne liv.

Selvom han sjældent vil blive rost for at skrive smuk eller lyrisk prosa, er L'Amour en af de 25 bedst sælgende forfattere nogensinde, og når man spørger bedstefædre - ja, som en hel kategori - om deres yndlingsforfattere, synes han næsten universelt at toppe deres lister. L'Amour skriver med en realistisk kvalitet, der ikke let matches i genren, og balancerer både romantikken og realiteterne i WesternHans actionscener er fantastiske, men mere slående er hans naturtro skildringer af landskabet, hestene og rytteriet, de amerikanske indianeres bevægelser og vaner. Få har nogensinde forsket i og virkelig levet i Vesten som L'Amour.

Som læser var L'Amours eneste match måske Theodore Roosevelt selv. Westernforfatteren havde et bibliotek på over 10.000 bøger og læste i gennemsnit 100-120 bøger om året - "læste cirka tredive bøger om året om Vesten i dens mange aspekter" både for fornøjelsens skyld og for at holde sig på toppen af sit forfatterskab.

Og det var ikke kun bøger - han læste regelmæssigt magasiner, aviser og endda små byers pamfletter og brochurer. Han bemærkede, at det var i disse mindre samlinger af det trykte ord, at man kom ind i den inderste forståelse af tingene, og at "de ofte er værdifulde tilføjelser til de større sider af historien."

Han var også en ivrig samler af Little Blue Books - små informationshæfter i lommeformat - og bemærkede, at "jeg havde ti eller femten af dem i mine lommer og læste, når jeg kunne," og at han havde "læst flere hundrede" af dem.

Louis L'Amours livshistorie er faktisk primært en kærlighedsaffære med bøger. Han havde dette at sige om sin motivation for at blive en succesfuld forfatter:

"For mig har succes kun betydet to ting: et godt liv for min familie og penge til at købe bøger og fortsætte uddannelsen af denne vandrende mand."

Før vi ser på de specifikke bøger, der påvirkede L'Amour, så lad os tage et kort kig på hans historie, og hvordan han blev så ivrig en læser.

Oprindelsen til Louis L'Amours kærlighedsaffære med det skrevne ord

Louis blev født i 1908 i Jamestown, North Dakota, som det 7. og sidste barn af Louis og Emily LaMoore (det var senere, at den yngre Louis ændrede stavemåden af sit efternavn til L'Amour - den oprindelige gengivelse - for at ære arven fra sine franske forfædre).

Som barn havde hans familie en beskeden samling af bøger, men det var på biblioteket, at hans læselyst for alvor blev vakt til live. Hans ældste søster, Edna, var bibliotekar, og Louis tilbragte mange timer på biblioteket, hvor han udforskede emner, som hans skolegang kun berørte sporadisk.

Hjemme blev denne læring cementeret med yderligere læsning og diskussion:

"Vi var en familie, hvor alle konstant læste, og hvor litteratur, politik, historie og begivenhederne i præmieringen blev diskuteret til morgenmad, frokost og aftensmad."

Faktisk sagde han, at "læsning var lige så naturligt for os som at trække vejret."

På grund af økonomiske vanskeligheder flyttede familien til Oklahoma i 1923, og Louis droppede ud af high school for at blive omrejsende arbejder; selvom han ikke giver mange personlige detaljer, er det sandsynligt, at han startede for sig selv, fordi han ikke ønskede at være en økonomisk byrde derhjemme. Fra skovhugst i det nordvestlige Stillehav til kvægflåning i Texas rejste den unge mand over hele landet (ogverden) og tog ethvert job, der kunne give ham et måltid mad i maven og finansiere hans læsning.

L'Amour trampede faktisk rundt i Fjernøsten på fragtskibe - nærmere bestemt Singapore - da hans gamle gymnasiekammerater tog eksamen. På det tidspunkt husker han specifikt at have læst Afdelingens sange , en digtsamling af AoM-favoritten Rudyard Kipling.

Indtil Anden Verdenskrig var L'Amours liv en række manuelle jobs. Han var vicevært i en forladt mine (hvor han beskyttede sig mod tyve og vagabonder), gravede grøfter, var lastofficer på skibe, skovinspektør, amatørbokser m.m. Gennem det hele bemærkede ungkarlen: "Jeg var aldrig uden en bog, havde en med mig, hvor end jeg gik hen, og læste ved enhver lejlighed."

Allerede dengang vidste L'Amour, at han ville leve af at skrive - helst som digter. Så når han ikke læste eller arbejdede, skrev han. Da hans digte ikke fængede kommercielt, forsøgte han sig med noveller i forskellige genrer - eventyr i Fjernøsten, boksehistorier, western. Han skrev om næsten alt. Endelig i slutningen af 1930'erne begyndte hans historier at blive accepteret afpulp-magasiner, der var populære på det tidspunkt.

Så kom Anden Verdenskrig. 35 år gammel var han for gammel til at deltage i aktiv kamp, men Louis gjorde tjeneste i USA som vinteroverlevelsesinstruktør (med færdigheder fra sin opvækst i North Dakota) og i to år i Europa, hvor han havde kommandoen over en flåde af gastankskibe. Som du kan forestille dig, læste han ivrigt Armed Services-udgaverne af tidens populære bøger under krigen.

Da han vendte tilbage fra krigen, ledte magasiner og forlag ikke efter de eventyrhistorier, som Louis tidligere havde haft succes med, men efter mysterier og westerns. De var det helt store. I betragtning af de rejser og det arbejde, L'Amour gjorde i Vesten, var det den retning, han fulgte, ikke nødvendigvis af lidenskab, men fordi det var der, markedet førte ham hen, og hvor han i sidste ende fandtEfter at have fået udgivet over 100 noveller i løbet af det næste årti, fik han endelig sin første roman i 1951, Tidevandet vestpå .

Fra da af udgav han flere bøger om året. Han fandt kærligheden og giftede sig med Kathy Adams i 1956, og sammen fik de en søn, Beau (1961), og en datter, Angelique (1964). Det er ikke let at finde detaljer om hans familieliv (han var en ret privat fyr), men Louis fortsatte sit hæsblæsende læse- og skrivetempo, indtil han døde i 1988.

Louis L'Amours filosofi om læsning

1. Læsning er din uddannelse. Selvom Louis ikke gik ud af high school, og hans eneste universitetsgrader kom meget senere i livet i æresform, fik han noget af en uddannelse, helt af egen drift. Han indså, at han skulle uddannes for at få succes, og at college ikke lå i kortene. Så han fulgte en autodidaktisk læseplan af egen fri vilje:

"Ideen om uddannelse har været så bundet til skoler, universiteter og professorer, at mange tror, at der ikke er andre måder, men uddannelse er tilgængelig for alle inden for rækkevidde af et bibliotek."

Og hvad forventede han af sin selvskabte uddannelse? Hvad håbede han at få ud af det? Det forklarer han:

"Hvis jeg blev spurgt, hvad uddannelse skal give, ville jeg sige, at den skal give bredde i synet, let forståelse, tolerance for andre og en baggrund, hvorfra sindet kan udforske i enhver retning. Uddannelse skal give værktøjerne til en udvidelse og uddybning af livet, til øget påskønnelse af alt, hvad man ser eller oplever. Den skal udstyre en person til at leve livet godt, til at forstå, hvad der erder sker med ham."

Læsning bør udvide dit verdensbillede og åbne dig for nye ideer. Det kan og bør give rammer og det grundlæggende fundament for et godt levet liv. Det er derfor, Louis tilskriver bøgerne at have reddet hans liv - uden dem ville han have været en permanent vagabond, der måske døde for ung i en arbejdsulykke eller et gadeslagsmål (som mange af hans bekendte gjorde).

2. Du har tid til at læse. Tag dig tid til at læse.

"Jeg hører ofte folk sige, at de ikke har tid til at læse. Det er noget vrøvl. I det ene år, hvor jeg førte den slags regnskab, læste jeg 25 bøger, mens jeg ventede på folk. På kontorer, når jeg søgte job, ventede på at komme til tandlæge, ventede på en restaurant på venner, mange sådanne steder. Jeg læste i busser, tog og fly. Hvis man virkelig ønsker at lære, skal man beslutte, hvad der erEn aften i byen, en fodboldkamp eller at lære noget, der kan følge dig hele livet?"

Livets mange ledige øjeblikke er fyldt med muligheder. Lad dem ikke gå til spilde med at scrolle gennem Instagram eller spille det seneste modespil. Næste gang du har et lille hul i tiden, så åbn en bog, og snup et sted at læse.

3. Læs, hvad du har foran dig, og hvad der er sjovt og underholdende.

"Uanset hvilken bog der er tale om, læser en læser."

For Louis var hans læsning i høj grad bestemt af, hvad der var tilgængeligt, der hvor han arbejdede. Fra små boghandlere i udlandet til lån af titler fra skibskammerater, der var bare ikke meget valg i, hvad han læste, især i hans tidligere år.

For de fleste af os er vores moderne situation lidt anderledes. Der er bøger overalt. Faktisk for mange bøger måske. Du kan gå til en brugt boghandel eller en Goodwill og få fat i en paperback for en dollar (eller endda mindre nogle gange).

Vores problem er mere, at vi faktisk har for mange valgmuligheder, og det lammer os. Mit personlige bibliotek - både fysisk og digitalt - har måske hundredvis af ulæste bøger, og jeg stirrer ofte bare på det og ønsker at vælge den perfekte titel at grave i næste gang (nogle gange endda før jeg er færdig med noget). Fald ikke i den fælde med at blive overvældet af uendelige muligheder; bare vælg noget og startlæsning.

Dette går imod Emersons læseråd, men hvis du bare har brug for at læse mere, eller hvis du har brug for at komme i gang med at læse, er dette vejen frem. Bare læs det, der er lige foran dig, og det, du virkelig vil nyde, i stedet for at søge efter den perfekte bog, der måske vil få dig til at virke kultiveret. Som L'Amour foreslår:

"For dem, der ikke har været læsere, er mit råd at læse det, der underholder dig. Læsning er sjovt. Læsning er eventyr. Det er ikke vigtigt, hvad du læser i starten, kun at du læser."

4. Tænk over, hvad du lærer, og del det med andre.

"Det er ikke nok at have lært, for at leve er at dele, og jeg må tilbyde, hvad jeg har, for hvad det er værd."

At leve er at dele. Er det ikke en vidunderlig idé? Uanset hvad du læser og lærer om, så gør noget ud af at dele det med andre. Start en bogklub (min kone og jeg har været med i en i et par måneder nu, og det er vidunderligt). Skriv et blogindlæg eller bare en Facebook-opdatering med nogle gode citater. Del dine indsigter, spørgsmål eller tanker ved middagsbordet med din familie.

Ud over at dele det, du har læst, skal du huske at tænke på det i løbet af dagen, især når du er alene:

"En bog er mindre vigtig for, hvad den siger, end for, hvad den får dig til at tænke."

Når du tager dig tid til at tænke over, hvad en forfatter (eller karakter) har sagt eller gjort, vil du have flere indsigtsfulde godbidder at dele med andre. Du vil være i stand til at konstruere fyldigere mentale modeller og forbinde forskellige ideer med hinanden på kreative måder - noget, der er meget efterspurgt i vores Google-drevne verden, hvor udenadslærede fakta er tilgængelige på få sekunder, men dybere analyse er sjælden. Det erDet er især nemt at gøre, når man udfører små manuelle opgaver som at luge ukrudt eller vaske op. L'Amour bemærkede, at "ofte når jeg hakkede rust af eller malede, tænkte jeg på, hvad jeg havde læst." Du ville have godt af at gøre det samme.

5. Læs, hvad andre har læst!

"Jeg har nydt at grave i mange store mænds og kvinders læsevaner og har så vidt muligt forsøgt at få en liste over bøgerne i deres biblioteker... Jeg håbede, at jeg ved at forstå de bøger, disse mænd og kvinder læste, kunne forstå de grundlæggende kilder til nogle af deres ideer."

Jeg var begejstret for at finde ud af, at L'Amour selv var en mand, der gravede i læsevaner og biblioteker hos folk, han beundrede. Det er det, denne serie handler om, og jeg må tro, at han ville være stolt af, at folk dykker ned i hans vaner og samlinger for at vokse og finde inspiration til læsning.

Det, der gør læselisten nedenfor unik, er, at vi for mange af dem ikke bare får en titel, men hvad L'Amour tænkte på og tog med sig fra den titel. Det er en sand fornøjelse at læse listen igennem. Dette er virkelig kun en lille brøkdel af de bøger, der er nævnt i En vandrende mands uddannelse Hvis du er en læser, og det bør du være, kan jeg ikke anbefale nok at få fat i et eksemplar. Min er fyldt med understregninger og marginalia, og jeg ved, at jeg vil vende tilbage til den igen og igen.

En meget delvis Louis L'Amour-læseliste

• Annaler og antikviteter fra Rajahstan af James Tod - "en kilde til flere planlagte bøger"
• Ralph Waldo Emersons essays
• Skatteøen af Robert Louis Stevenson - "en af de første bøger, jeg læste"
• Verdens historie - Han nævner ikke forfatteren, så jeg er ikke helt sikker på, hvilken bog det er, men hans erindring om den var for god til at lade gå fra sig: "Når min far kom hjem, sad jeg på hans knæ og fortalte ham, hvad jeg havde læst i løbet af dagen."
• Sort skønhed af Anna Sewell
• "Et dusin Horatio Alger-romaner"
• En prinsesse fra Mars af Edgar Rice Burroughs
• Ivanhoe af Sir Walter Scott
• Ben-Hur af Lew Wallace
• Greven af Monte Cristo og De tre musketerer by Alexander Dumas - "Det var en stor dag, da jeg på bibliotekets hylder opdagede et sæt på otteogfyrre bind af Dumas, og jeg læste dem alle sammen."
• Les Miserables , Klokkeren fra Notre Dame , Manden, der griner , og Havets arbejdere af Victor Hugo - "Den sidstnævnte var min favorit."
• Leatherstocking Tales (en serie på 5 romaner) af James Fenimore Cooper - "Jeg nød dem."
• Den uhyggelige bar af Richard Harding Davis - "en historie om en hund, og en god historie."
• Martin Eden af Jack London - "forberedte mig på de afslag, der ville komme, og de vanskeligheder, jeg ville få med at blive udgivet." Også af London: Havulven , De vilde dyrs kald ("endnu en fantastisk hundehistorie")
• Det hvide selskab af Arthur Conan Doyle - "en spændende, romantisk historie."
• Gil Blas' eventyr af Alain Rene Lesage - "Jeg læste den ikke én, men to gange på sletterne i det vestlige Texas."
• Don Quixote af Miguel de Cervantes - "vidunderlige sager."
• Hamlet af Shakespeare - "[Shakespeare] var den ultimative professionelle, en forfatter, der vidste, hvad han gjorde hele tiden."
• Odysseen og Iliaden af Homer - "Jeg tænkte ofte på, hvor meget nogle af hans figurer lignede mænd, som jeg havde mødt."
• Samuel Johnsons liv af James Boswell - "uden tvivl en af de største biografier i det engelske sprog. Det var en bog, jeg læste langsomt og ofte vendte tilbage for at genlæse dele af den."
• Lord Jim af Joseph Conrad - "Jeg har læst den flere gange ... og den var for mig en virkelig opdagelse."
• Ecce Homo, Tragediens fødsel, Således talte Zarathustra , og Viljen til magt af Friedrich Nietzsche
• Forbrydelse og straf af Fyodor Dostoyevsky - "overrasket over denne bog - overrasket og meget imponeret. Flere gange vendte jeg tilbage for at genlæse dele af bogen."
• Kim af Rudyard Kipling - "læs den to gange."
• Candide af Voltaire - "Det var en åbenbaring. Jeg elskede den og læste den igen med det samme."
• Handel på prærien af Gregg - "en af de grundlæggende bøger om bevægelsen mod vest"
• Mit liv på prærien af George Custer
• Kunsten at føre krig af Sun Tzu, Romernes militære institutioner af Vegetius, Om krig af Carl von Clausewitz - "militærtaktik havde interesseret mig siden min ungdom"
• Sagen om sergent Grischa af Arnold Zweig - "den bedste roman, der er kommet ud af Første Verdenskrig, selvom Remarques Al stilhed på vestfronten tiltrak sig mere opmærksomhed og var også en god bog."
• Liv af Plutarch - "I flere af mine westernromaner har jeg haft karakterer, der læser Plutarch. Jeg tror, at flere store mænd har læst hans Liv ... Når jeg gennemgår store mænds læsehistorier eller biblioteker, er jeg stødt på ham igen og igen, og med rette. Han er en sofistikeret, urban hjerne, der beskæftiger sig med aspekter af lederskab."
• Prinsen af Niccolo Machiavelli
• Den røde og den sorte af Stendhal
• Wuthering Heights af Emily Bronte
• Walden af Henry David Thoreau
• At have og ikke have af Ernest Hemingway, også hans novelle "Fifty Grand" - "en af de bedste kamphistorier, der nogensinde er skrevet. Jack Londons 'The Mexican' er en anden." L'Amour skrev, at han "nød Hemingways noveller mere end hans romaner."
• Historiske skitser af kvæghandelen af Joseph McCoy - "en fremragende bog og en af de grundlæggende bøger om dette aspekt af vesten. J. Frank Dobies The Longhorns er en anden."
• En cowboys logbog af Andy Adams
• Billy Dixons liv af Olive Dixon - "Det lykkedes mig at holde mig vågen det meste af natten for at læse historien færdig ... For nylig genlæste jeg bogen og fandt den lige så god, som jeg havde husket den."
• Seks år med Texas Rangers af James Gillett
• Koranen - "Jeg synes, den har meget at byde på"
• Dagbog til en roman af John Steinbeck
• Vestens forfald af Oswald Spengler - "læst, men af for få"