I maj fejrede Kate og jeg vores 10-års bryllupsdag.

Jeg var 22, og hun var 24, da vi blev gift. Kate var midt i sin kandidatuddannelse, og jeg var ved at afslutte min bachelor. Vi boede i en lille lejlighed, arbejdede sammen på Jamba Juice (helt ærligt, er der noget mere mandigt end at vide, hvordan man blender en Strawberries Wild?) og delte både bil og en bunke studiegæld.

Jeg ville ikke have haft det på nogen anden måde - det har været ti utrolige år.

Men den relativt unge alder, hvor jeg blev gift, gør mig til noget af en anomali i disse dage. Jeg kan huske, at da moren til en af mine gymnasiekammerater fandt ud af, at jeg skulle giftes, før jeg blev student, så hun på mig med noget, der lignede rædsel, og spurgte: " Hvorfor ?"

Det er blevet en trossætning i den moderne kultur, at man skal udskyde ægteskabet, så man kan fokusere på sin uddannelse og karriere først. Derfor er den gennemsnitlige ægteskabsalder for både mænd og kvinder steget markant i løbet af de sidste 50 år. I 1960 var medianalderen for første ægteskab 23 år for mænd og 20 år for kvinder; nu er den henholdsvis 29 og 27 år. Som forskerne ved NationalMarriage Project ved University of Virginia udtrykte det således: "Kulturelt set er unge voksne i stigende grad kommet til at se ægteskabet som en 'hovedsten' snarere end en 'hjørnesten' - det vil sige noget, de gør, når de har alle deres andre ting på plads, snarere end et fundament for at gå ind i voksenlivet og forældrerollen."

Men er det altid bedst at udskyde ægteskabet? Selvom det ikke er for alle at blive gift unge, er der faktisk nogle klare fordele ved at gøre det, og i dag vil vi tale om, hvad de er.

Inden vi når dertil, skal vi dog først se på den store anke mod unge ægteskaber: at det gør et par mere tilbøjelige til at blive skilt.

Øger et ungt ægteskab chancerne for skilsmisse?

Vores moderne angst for at blive gift som unge og idéen om, at det er klogt at udskyde ægteskabet, er ikke kommet ud af den blå luft. Forskning viser, at par, der bliver gift, før de fylder 25, har dobbelt så stor risiko for at blive skilt.

Der er flere faktorer, der ligger til grund for denne statistik. For det første gør nogle mennesker, der bliver gift, før de fylder 25, det måske med mindre omtanke og hensigt. Husk på, at "før 25 år" ikke kun omfatter folk i begyndelsen af 20'erne, men alle helt ned til teenagere, der måske bliver gift impulsivt, eller fordi der kom en uventet baby. Når du er fyldt 25, er skilsmisse faktiskpriserne falder med næsten 50 %.

Økonomi er en anden stor faktor. Yngre mennesker, der lige er startet i livet, kæmper ofte med økonomiske problemer, der kan lægge en masse stress på et ægteskab.

Endelig kan et ungt par få børn kort tid efter, at de er blevet gift, og babyer er både akutte stressfaktorer og pengeslugere (bleer!).

Kort sagt er det sandt, at de, der gifter sig unge, har en større chance for at blive skilt, og det skyldes sandsynligvis presset fra umodenhed, anstrengt økonomi og ansvaret for at opdrage børn.

Men ingen af disse faktorer er hugget i sten eller umulige at overvinde. Du kan blive gift ung og Med lidt god vilje behøver man ikke at få børn med det samme, og økonomiske problemer kan håndteres på en moden måde, selv om det betyder, at man må spare op i nogle år.

Det giver også en række unikke fordele at tage springet tidligere.

Fordelene ved at gifte sig ungt

Når det handler om at få et lykkeligt ægteskab, har forskere fundet ud af, at det er bedst at blive gift, når man er mellem 22 og 25 år. Det er selvfølgelig kun et gennemsnit, men de fordele, der er beskrevet nedenfor, fokuserer mest på "ung" som værende i begyndelsen eller midten af tyverne.

Du (og dem, du dater) vil bære på mindre bagage. Jeg talte for nylig med en singleven i 30'erne, som beklagede sig over datingscenen for folk på hans alder. Han sagde: "Hvis man ser på det, har en person, der er nogenlunde normal, sandsynligvis haft omkring et semi-seriøst forhold hvert år eller hvert andet år, siden de var teenagere. Når man når op i 30'erne, bærer man rundt på mere end et årti af brud, dvælende følelser...for tidligere partnere, tillidsproblemer og skuffelser over dig. Alle, du dater, har en masse bagage med sig."

Når du gifter dig ung, har du og din kone færre eks'er, gamle flammer, sammenligninger og retroaktiv jalousi over for hinandens tidligere forhold at forholde jer til. I kan starte livet sammen med mere af den uskyldsrene friskhed, der egner sig til uforfærdet og varig romantik.

Der er større sandsynlighed for, at du gifter dig med en, som du passer godt sammen med. Mange mennesker udsætter ægteskabet, så de kan shoppe rundt i længere tid, fordi de tror, at jo mere de kigger, jo større chance har de for at finde en, der er det helt rigtige match for dem.

Alligevel tyder forskning på, at der er større sandsynlighed for, at du gifter dig med en ægte jævnaldrende og en, som du har meget til fælles med, hvis du gifter dig i 20'erne i stedet for senere. Det giver mening. Par, der gifter sig i 20'erne, mødes ofte på college, en tid i dit liv, hvor du er omgivet af masser af mennesker, der har samme alder og baggrund og lignende interesser. Det er lettere at finde en, der er yintil din yang i de fag, klubber og fritidsaktiviteter, du er interesseret i, end det er at sortere, eller swipe, gennem et tilfældigt udvalg af kvinder online.

Og jo længere du venter med at blive gift, jo flere ideelle potentielle partnere bliver taget af markedet. Som Dr. Meg Jay, forfatter af Det definerende årti "Selvom søgning kan hjælpe dig med at finde en bedre partner, bliver puljen af tilgængelige singler mindre med tiden, måske på mere end én måde."

I vil have mere sex (selv flere år efter, at I er blevet gift). At forblive single kan virke som en god måde at holde de seksuelle gode tider kørende på. Men overraskende nok har forskning faktisk vist, at gifte mænd har mere og bedre sex end deres single kammerater. Hvorfor skulle det være sådan? At få en kvinde til at komme med dig hjem, selvom du mestrer PUA-teknikker, tager tid og kræfter. I stedet for at skulle trolle natklubber eller være heldig, at pigen på Tinderdu er interesseret i, vil også swipe til højre, gifte fyre har fruen at gå hjem til.

Hvis du vil nyde et robust sexliv i ægteskabet, selv når du er i 30'erne og 40'erne, tyder forskningen også på, at par, der blev gift i midten af tyverne, har mere sex end par, der blev gift senere. Hvorfor? Forskerne er ikke sikre. Måske er det fordi, du har mere energi til sex i 20'erne, og det, der starter hedt og heftigt, fortsætter på den måde gennem årtierne.

Du er mere tilbøjelig til at beskrive dit ægteskab som lykkeligt. En undersøgelse fra 2010 viste, at par, der blev gift mellem 22 og 25 år, var mere tilbøjelige til at beskrive deres ægteskab som "meget lykkeligt" end par, der blev gift i andre aldersgrupper. Forskerne spekulerer i, at grunden til, at ægteskabelig tilfredshed falder efter 25-årsalderen, er, at ægtefæller, der bliver gift ældre, ofte føler, at de "nøjes" med en mindre end ideel ægteskabspartner. (Se(se ovenstående pointe om, at de tidlige tyvere er det bedste tidspunkt at finde en, som man passer godt sammen med). Mere sex kan også spille en rolle.

Min egen, endnu ikke undersøgte teori er, at det sandsynligvis har at gøre med din hjernes tilstand i begyndelsen af tyverne. Dens præfrontale cortex - den modne, disciplinerede, fremtidsplanlæggende del - er stort set dannet, så du er ikke så impulsiv, som du var i dine teenageår. Men den er ikke helt færdig med at sætte sig endnu (det sker omkring 26-års alderen), så den er stadig i stand til at føle den slags intens lidenskab,spænding, tryghed ved at tage risici og en sand rus af at knytte bånd til andre, der kendetegner ens yngre år. Det kan være denne perfekte kombination af fornuft og følelser, der gør det muligt for hjernen i 20'erne at opleve kærlighed på en mere visceral og dybere måde, og som får unge ægtepar til at indgå i en stærkere følelsesmæssig forbindelse med deres ægtefælle end deres ældre ægtefæller. I ens seneI tyverne er hjernen færdig med at indstille sig, og dens eksekutive center udøver stærkere kontrol; som en konsekvens heraf bliver lidenskaberne i højere grad kontrolleret. Du er mere stabil, men det kræver mere at blive begejstret for ting, herunder forhold.

Du vokser sammen . Det er ofte blevet bemærket, at det er sværere at forene to liv, når hver part har levet for sig selv i lang tid, end når et par starter livet sammen tidligt. Der er faktisk en neurologisk årsag bag den observation.

Et andet af de unikke aspekter ved den udviklende hjerne i 20'erne er, at man bevidst kan forme dens nervebaner, så de er klar til fremtidig succes på bestemte områder. I ungdomsårene (som igen varer til midten af 20'erne) overproducerer hjernen synapser; derefter organiserer og beskærer den denne overflod af nervebaner, skiller sig af med dem, der ikke er i brug, og styrker ogstabilisere dem, der er - ligesom en arborist beskærer døde grene fra et træ. Det, vi ikke bruger, mister vi. Som en konsekvens heraf forklarer Jay: "Vi bliver det, vi hører og ser og gør hver dag. Vi bliver ikke det, vi ikke hører og ser og gør hver dag."

Før denne kognitive omkoblingsproces er færdig, er din hjerne mere fleksibel og bøjelig, end den nogensinde vil blive igen i dit liv. Hvis det, du ser hver dag, er din ægtefælle, og det, du gør hver dag, er at arbejde på et forhold til hende, så vil de neurale veje, du bevarer, når din hjerne "hærdes", være smedet på en måde, der er sammenflettet med hendes og disponeret for at støttejeres tosomhed.

Når man udskyder ægteskabet, bliver man ikke bare mere fastlåst, men hjernen er også meget mere fastlåst. Det er bestemt stadig muligt at hacke relationelle "os"-stier gennem den overflod af uafhængige "mig"-stier, der blev dybt gravet ind i ens ungdom, det er bare sværere at gøre.

Du får lettere ved at navigere i dine 20'ere og kan få større succes med at nå dine professionelle og akademiske mål. Dine 20'ere kan være en svær tid. Du balancerer skole og arbejde, prøver at få styr på din økonomi, arbejder på at få styr på dit nye voksenansvar og finder ud af og lancerer din karriere. At have en ægtefælle ved din side i denne tid kan gøre dine 20'ere lettere og mere succesfulde på et par vigtige måder.

For det første kan en ægtefælle være en vigtig støtte, når du afslutter din uddannelse og påbegynder en karriere. Under min bacheloruddannelse redigerede Kate mine opgaver og hjalp mig med at læse til LSAT. Under jurastudiet gav hun mig et tiltrængt selvtillidsboost, når jeg ikke fik tilbudt en sommerpraktikplads, eller når jeg ikke klarede mig godt til en afsluttende eksamen. Til gengæld fungerede jeg som sparringspartner for Kate, da hun arbejdede på sineVi hjalp hende med at organisere og planlægge hendes første lærerjob og gav hende en hjælpende hånd, når hun blev stresset af begge dele. Kunne vi have klaret os igennem vores 20'ere alene? Selvfølgelig, men det gjorde det meget nemmere at have hinanden i ryggen.

Ægteskabet hjælper dig også med at nå dine karrieremæssige og akademiske mål ved at give stabilitet og fremme fokus. Socialt samvær og dating kræver meget tid, penge og følelsesmæssig båndbredde. Når du har fundet din partner-in-crime, kan du spare dine penge og rette din energi mod dine andre livsmål. Faktisk viser undersøgelser, at gifte mænd i 20'erne drikker mindre og arbejder hårdere end deresenkelte jævnaldrende.

Det betyder dog ikke, at de sjove tider slutter, når du bliver gift. Der er en udbredt myte om, at et tidligt ægteskab vil forhindre dig i at gøre seje ting, før du fylder 30, som at rejse verden rundt eller starte en virksomhed. Tværtimod, at have en ægtefælle til at forfølge disse aktiviteter med kan gøre sådanne eventyr både sjovere og nemmere at gennemføre. Jeg har rejst langt mere Og hvad er nemmere end at have medstifteren af din start-up boende under samme tag som dig?

Din økonomiske situation kan blive bedre. Mange mennesker udsætter ægteskabet, indtil de føler, at deres økonomi er sund, hvilket i dagens verden er et mål, der bliver sværere og sværere at nå. Som vi så ovenfor, kan økonomiske problemer faktisk lægge pres på unge ægteskaber. Men sådanne udfordringer kan håndteres med modenhed, og hvad der kan være stressende på kort sigt, kan arbejde for dine langsigtede interesser.

Forskning viser, at det at blive gift kan forbedre dit økonomiske billede betydeligt. Ifølge Alex Roberts fra UVA's National Marriage Project ser de, der gifter sig, "indkomststigninger på 50 til 100 procent, og nettoformueforøgelser på omkring 400 til 600 procent Fortsat gifte husholdninger havde i gennemsnit omkring dobbelt så høj indkomst og fire gange så høj nettoformue som de fortsat fraskilte og aldrig gifte."

Mens noget af denne effekt kan tilskrives selektiv parring - folk med høj indtjening og stor opsparing er mere tilbøjelige til at blive gift og gifte sig med dem, der ligner dem - ser meget af fordelen ud til at komme fra selve ægteskabet. For eksempel har forskning vist, at gifte mænd tjener op til 18.000 dollars mere om året end deres enlige jævnaldrende, selv efter at have kontrolleret for forskelle i uddannelse, race, etnicitet, regional arbejdsløshed og score på en test af generel viden. Hvorfor skulle ægteskabet have denne effekt? Som netop nævnt arbejder gifte mænd hårdere og smartere. Ægteskabet giver også ægtefæller mulighed for at samle deres ressourcer sammen. Endelig, og måske vigtigst af alt, tilskynder ægteskabet til ansvarlighed og økonomisk ansvarlighed - dine prioriteter ændres, når du ikke længere kun tænker på dig selv.

"Det, folk overser," siger Roberts, "er, at ægteskabet er en enorm formueopbyggende institution." Dette faktum skaber en catch-22, der er alt for udbredt i vores kultur: Folk venter med at blive gift, indtil deres økonomi forbedres, men at blive gift kan forbedre deres økonomi!

Du får lettere ved at få børn, øger chancerne for, at de bliver sunde, og kan bedre holde trit med dem. Selvom moderne fremskridt har gjort det muligt for folk at udskyde at få børn, er virkeligheden, at både mænd og kvinder har et biologisk ur, og det bliver sværere og mere risikabelt at få børn, jo længere man venter. Forskningen viser, at børn af ældre fædre har øget risiko for flere fysiske og psykiske lidelser sammenlignet med børn af yngre fædre.

Ud over at det er lettere at blive gravid, når du og din kone er yngre, er det også lettere at opdrage jeres afkom. Før jeg fik børn, fortalte folk mig altid, hvor trættende de kunne være, men jeg troede ikke rigtig på dem - jeg tænkte, at jeg var i god form og ville være undtagelsen fra reglen! Men jeg vil være forbandet, hvis babyer og småbørn ikke er så udmattende som alle komme ud. Derfor er jeg glad for, at jegJeg begyndte at få børn i 20'erne, da jeg havde lidt mere energi til overs. Jeg er også glad for, at jeg ikke er i 70'erne, når jeg får børnebørn!

Misforstå mig ikke - jeg kender masser af ældre fyre, der klarer sig godt som ældre fædre. De er i form og fulde af liv og energi og kan holde trit med deres børn og karriere. Men selv de har sagt til mig privat, at de ville ønske, at de var 30 og startede en familie i stedet for 40.

Du behøver ikke at proppe ægteskab, karriere og børn ind i et par korte år. Mange udskyder ægteskab og børn for at fokusere på deres uddannelse og karriere, kun for at få alle disse ansvarsområder til at kollidere samtidigt og stressende i 30'erne.

Hvis du gifter dig, når du er 30, og du gerne vil have børn, har du mindre fleksibilitet med hensyn til, hvornår du vil have dem (og hvordan du gerne vil placere dem). Du bliver nødt til at gå i gang med at lave børn ret hurtigt efter, at du har bundet knuden, hvilket giver dig færre børnefrie år med din kone - nogle af de mest behagelige år i et ægteskab. Og samtidig er du ved at finde dig til rette i ægteskabslivet,og tilpasser sig til at være far, begynder din karriere sandsynligvis også at tage fart. Ikke overraskende viser forskning, at de, der udskyder ægteskab og børn, ender med at blive belastet af mere stress.

At forfølge ægteskab, børn og karriere i successive faser giver dig mulighed for at nyde hver sæson fuldt ud.

Konklusion: #$&*! Siger du, at alle bør gifte sig unge?

Ægteskabsalder er et af de emner, der får folk til at hidse sig op og spy ukvemsord ud. Af en eller anden grund har diskussioner om livsstilsvalg en tendens til at skabe defensivitet - måske fordi valget i sig selv er blevet vores moderne moral.

Så lad mig gøre det klart, før vi skilles: Selvom et ungt ægteskab kan give alle de fordele, der er skitseret ovenfor, argumenterer jeg ikke for, at det altid er bedre at blive gift ung end at blive gift, når man er ældre. Jeg siger heller ikke, at hvis du er ung og single, skal du skynde dig ud og sætte en ring på fingeren af en eller anden pige.

Som de fleste ting i livet er der fordele og ulemper ved hver tilgang, og livsomstændighederne vil påvirke, hvilken vej man vælger. Den vigtigste faktor i et lykkeligt ægteskab er ikke alder, men at vælge den rigtige person. Nogle gange sker det tidligere i dit liv, og nogle gange tager det længere tid. Og dem, der finder peanutbutter til deres gelé senere i livet, kan absolut fortsætte med at haveSpektakulært lykkelige ægteskaber. Forskningen ovenfor beskæftiger sig med statistiske generaliseringer, og der er masser af afvigere, der trodser reglen. Winston Churchill og Jimmy Stewart, for eksempel, giftede sig med deres koner som henholdsvis 34 og 41-årige, og alligevel havde de to af de lykkeligste og længstvarende ægteskaber i pantheonen af fremtrædende mænd.

I stedet for at bevise, at det er bedre at gifte sig ung, er mit mål med denne artikel blot at give lidt beroligelse til de unge herrer derude, som er i begyndelsen eller midten af tyverne, allerede har mødt den rigtige person og føler, at de er klar til at blive gift, men er bange for at trykke på aftrækkeren, fordi de har hørt den konstante trommehvirvel "Gift dig ung, og du vil fortryde det!" I virkeligheden er dubehøver ikke at være bange for at tage springet; som en undersøgelse, der analyserede ægteskabsalder og fremtidig lykke, konkluderede: "De fleste personer har lidt eller intet at vinde i form af ægteskabelig succes ved bevidst at udskyde ægteskabet til efter midten af tyverne."

Med andre ord, når du har fundet den pige, du ikke kan leve uden, bør du absolut føle dig tryg ved at beslutte at tage resten af jeres liv op side om side og begive dig ud på et af livets største eventyr sammen med hende.

Blev du gift som ung, og hvilke fordele synes du, der var ved det? Hvis du blev gift som ældre, så fortæl os, hvad du synes, der var fordelene ved den beslutning.