Redaktørens note: I sin Memorabilia Xenophon, en af Sokrates' elever, fortæller om en dialog mellem Sokrates og en af Sokrates' disciple ved navn Epigenes. Da filosoffen bemærkede, at hans følgesvend var i dårlig form af en ung mand at være, formanede han ham ved at sige: "Du ser ud, som om du trænger til motion, Epigenes." Den unge mand svarede: "Jeg er ikke nogen atlet, Sokrates." Sokrates gav ham så følgende svar.

Eller regner du kampen på liv og død med deres fjender, som athenerne måske vil gå ind i, for en lille ting? Mange, takket være deres dårlige tilstand, mister livet i krigens farer eller redder det på skammelig vis; mange bliver af samme grund taget til fange og tilbringer derefter enten resten af deres dage, måske islaveri af den hårdeste slags, eller, efter at have mødt grusomme lidelser og betalt, undertiden, mere end de har, lever videre, fattige og i elendighed. Mange igen, ved deres kropslige svaghed, fortjener vanære, idet de betragtes som kujoner. Eller foragter du disse, belønningerne for dårlig tilstand, og tror, at du let kan udholde sådanne ting? Og alligevel formoder jeg, at det, der skal bæres af enhver, der sørger for atAt holde sin krop i god form er langt lettere og langt mere behageligt end disse ting. Eller er det, fordi du synes, at dårlig form er sundere og generelt mere brugbar end god, eller foragter du virkningerne af god form? Og alligevel er resultaterne af fysisk form det direkte modsatte af dem, der følger af uegnethed. De egnede er sunde og stærke; og mange sparer som en konsekvens sig selvmange hjælper venner og gør godt for deres land, og af den grund fortjener de taknemmelighed; de får stor ære og meget høje udmærkelser, og af den grund lever de fremover et behageligere og bedre liv og efterlader deres børn bedre muligheder for at tjene til livets ophold.

Jeg siger dig, fordi militær træning ikke er offentligt anerkendt af staten, må du ikke gøre det til en undskyldning for at være en smule mindre omhyggelig med at passe det selv. For du kan være sikker på, at der ikke er nogen form for kamp, bortset fra krig, og ingen virksomhed, hvor du vil være dårligere stillet ved at holde din krop i bedre stand. For i alt, hvad mennesker gør, er kroppen nyttig; og i alleSelv i tankeprocessen, hvor brugen af kroppen synes at være reduceret til et minimum, er det almindeligt kendt, at alvorlige fejl ofte kan spores til dårligt helbred. Og fordi kroppen er i en dårlig tilstand, angriber hukommelsestab, depression, utilfredshed, sindssyge ofteså voldsomt, at den viden, den indeholder, bliver drevet ud af den. Men en sund og rask krop er en stærk beskyttelse for en mand, og der er i det mindste ingen fare for, at en sådan ulykke vil ske for ham på grund af fysisk svaghed: tværtimod er det sandsynligt, at hans sunde tilstand vil tjene til at producere virkninger, der er modsatte af dem, der opstår fra dårlig tilstand. Og helt sikkert vil en mandfornuft ville underkaste sig hvad som helst for at opnå de virkninger, der er det modsatte af dem, der er nævnt i min liste.

Desuden er det en skam at blive gammel af ren og skær skødesløshed, før man ser, hvilken slags menneske man kan blive ved at udvikle sin kropslige styrke og skønhed til deres højeste grænse. Men det kan man ikke se, hvis man er skødesløs, for det kommer ikke af sig selv.