Det er et nyt år, og folk over hele verden laver forsætter om, hvordan de vil forbedre sig. Normalt består disse mål i at gøre noget nyt eller tilføje en vane til deres liv: komme i gang med at træne igen, begynde at skrive dagbog, starte en sidebeskæftigelse, indføre Paleo-kost, tjene flere penge osv.

Men efter et par ugers motiveret indsats begynder de fleste at tabe pusten. De holder op med at gå i fitnesscentret, melder sig aldrig til det træarbejde og går tilbage til at spise Pop Tarts og Doritos. Og så har de det ad helvede til, fordi de ikke har gjort nogen fremskridt med at forbedre sig selv.

Der er ikke noget galt i at sætte sig den slags positive mål, men det er ikke den eneste måde at forbedre sit liv på. Lige så effektivt som tilføjelse noget til vores liv, hvis ikke mere, er trækker fra de ting, der måske holder os tilbage.

Sandheden er, at vejen til at blive et bedre menneske ofte ligger i at følge de via negativa - den negative måde.

Via Negativa - din vej til et bedre liv

Via negativa er et latinsk udtryk, der bruges i kristen teologi til at forklare en måde at beskrive Gud på ved at fokusere på, hvad han er... ikke snarere end hvad han er At forstå Guddommens positive kvaliteter er en opgave, der anses for umulig for menneskets begrænsede sind.

Via negativa kan også bruges til at beskrive en tilsvarende "negativ" måde at forbedre sit liv på; i stedet for at koncentrere sig om det, man gøre Når du er færdig, er fokus på, hvad du ikke Denne vej har to hovedformål: at fjerne dårlige vaner og situationer fra dit liv, og at undgå dårlige vaner/situationer i første omgang.

At slippe af med dårlige vaner/Nedsiden

I sin bog Antifragil , Nassim Taleb hævder, at den bedste måde for en person eller organisation at blive antifragil (noget, der gevinster fra tilbageslag og kaos i stedet for bare overlever Ulempen består af de ting, mennesker, handlinger, vaner eller systemer, der gør dig sårbar over for udsving og risici. For eksempel er gæld ikke noget stort problem, når du har penge nok til at betale dine afdrag, men så snart du mister dit job, bliver gælden hurtigt et meget stort problem.

Men ulemper kan skabe et handicap, selv når der ikke er nogen volatilitet. Tag eksemplet med gælden igen. De penge, som du afdrager på hver måned, er penge, som kunne have været brugt til mere produktive formål som at starte en virksomhed eller tage et kursus for at lære en ny færdighed. Ulemper begrænser dine muligheder i livet.

Ved at fokusere på at fjerne gælden eliminerer du risikoen for at komme bagud med betalingerne, og du frigør penge, som du kan bruge på at få det bedre i livet.

Det er addition gennem subtraktion.

Som det går med penge, går det også med alt andet.

Rygning er en stor ulempe for dit helbred; at fjerne rygevanen fra dit liv giver større fordele end at tilføje mere motion til din daglige rutine og protein til din kost.

Giftige forhold er en ulempe for dit følelsesmæssige og psykologiske velbefindende. Bare spørg nogen, der har været i et voldeligt forhold, hvor meget alle områder af deres liv blev forbedret, da de slap af med den interpersonelle albatros.

Ikke alene kan afskaffelse af dårlige vaner være en meget effektiv måde at forbedre dit liv på, det er også ofte meget lettere end at skabe en ny, positiv vane. Positive vaner kræver en masse motivation og viljestyrke at dyrke. Men ikke Hvis du for eksempel er meget overvægtig, vil du helt sikkert tabe dig ved at skifte til en low carb-diæt, men det er ikke let at holde fast i. At fjerne sodavand er på den anden side forholdsvis let. At droppe vanen med sukkervand vil ikke gøre dig til en veltrænet atlet, men det vil få dig på vej; når du er tættere på dit mål og føler noglemomentum, kan du begynde at foretage mere betydelige, positive ændringer i din kost.

Undgå at gøre dumme ting

"Jeg har hele mit liv brugt en vidunderlig simpel heuristik: charlataner er genkendelige, fordi de giver dig positive råd, og kun positive råd, og udnytter vores godtroenhed og tilbøjelighed til at lade os narre af opskrifter, der rammer dig i et glimt som indlysende, og så fordamper senere, når du glemmer dem." -Nassim Taleb

Taleb hævder, at fjernelse af ulemper kun er en del af via negativa. Den anden del er simpelthen at undgå ulemper i første omgang.

Fordi vi har en tilbøjelighed til positiv handling, er det svært for os at fokusere på, hvordan det er en fordel at undgå ulemper; vi anerkender, når tingene går godt, men bemærker ikke, når noget går skidt. ikke Denne skævhed viser sig i den måde, virksomheder belønner succes på. Virksomheder vil belønne administrerende direktører, der øger aktionærernes værdi betydeligt under en højkonjunktur, men vil ikke give den samme slags bonusser til den administrerende direktør, der træffer forsigtige foranstaltninger, der forhindrer virksomheden i at miste sin metaforiske skjorte under en lavkonjunktur.

Men i det lange løb er det den bedste vej til succes ikke at gå fallit - man kan ikke lave enhver penge, hvis du er bankerot! Som Taleb bemærker:

"I praksis er det det negative, der bruges af de professionelle, dem, der er udvalgt af evolutionen: skakstormestre vinder normalt ved ikke at tabe; folk bliver rige ved ikke at gå fallit (især når andre gør det); religioner handler mest om forbud; livets læring handler om, hvad man skal undgå. Du reducerer de fleste af dine personlige risici for ulykker takket være et lille antal foranstaltninger."

Eller som Berkshire Hathaway-næstformand Charlie Munger udtrykte det: " Det er bemærkelsesværdigt, hvor mange langsigtede fordele folk som os har fået ved at forsøge at være konsekvent ikke dumme, i stedet for at forsøge at være meget intelligente. ."

Jeg kender et par meget kloge og talentfulde mennesker, hvis liv er et stort kaos på trods af deres evner. Og det er, fordi de bliver ved med at begå dumme fejl, der kan undgås. De tilføjer konsekvent helt unødvendige ulemper til deres liv.

Hvis de ikke havde gjort noget virkelig positivt, men blot havde undgået spritkørsel, narkoanholdelser, fødsler uden for ægteskab, affærer og forbrugsgæld, ville deres liv have været langt bedre end det, de har nu.

Lad det synke ind: at gøre ingenting ville have givet disse mennesker et bedre liv, end de har nu.

Jeg hører nogle gange folk brokke sig over, at De Ti Bud eller andre religiøse påbud fokuserer for meget på at begrænse adfærd og ikke fokuserer nok på positive handlinger. Men måske er der visdom i at fokusere på "du må ikke." Hvis du kan gå gennem livet uden at myrde folk, ikke lyve, ikke gå i seng med din nabos kone og ikke være fyldt med misundelse, vil du få et ret godt liv.

At følge via negativa kan virke som en defensiv og risikovillig måde at leve på. Men ved at fokusere på, hvad du ikke gør, sætter du faktisk dig selv i stand til at være mere aggressiv i livet. Den mand, der aldrig er blevet anholdt, ikke har gæld og ikke har det drama, der følger med dårlige forhold, har flere muligheder og flere penge, energi og viljestyrke til at udnytte dem.Med andre ord får du aldrig chancen for at arbejde med "skal'erne", hvis dit liv er blevet ødelagt af, at du har ignoreret "må ikke'erne".

Invert, Always Invert, eller Hvilken slags mand vil jeg IKKE være?

Den store tyske algebraiker Carl Jacobi havde en læresætning om, hvordan man griber vanskelige matematiske problemer an: "Invert. Always Invert." Ofte er den bedste måde at få klarhed over et problem på at angribe det baglæns.

Som det går med matematik, går det også med livet.

I år skal du ikke spørge dig selv: "Hvad skal jeg gøre for at blive en bedre mand?" eller "Hvilken slags mand vil jeg gerne være?" Vend spørgsmålene om og spørg: "Hvad skal jeg IKKE gøre for at blive en bedre mand?" og "Hvilken slags mand vil jeg IKKE være?"

Jeg tror, du vil blive overrasket over de indsigter, du får fra svarene på disse via negativa-spørgsmål.

Hvis du har dumme ting i dit liv, så fjern dem. At reducere ulemperne vil give øjeblikkelige og mærkbare gevinster, som du ikke får med positive handlinger.

Hold op med at ryge, slip af med gæld, slip af med giftige mennesker i dit liv, hold op med at spilde tid på internettet, hold op med at spise lort, hold op med porno.

Hvis du allerede har fjernet en masse dårlige vaner fra dit liv (eller aldrig er begyndt på dem i første omgang), kan du tage via negativa til det næste niveau ved at fjerne ting, der kan være godt men tager dig væk fra at fokusere på de bedst På sin blog delte Cal Newport en anekdotisk historie om Warren Buffet, der illustrerer vigtigheden af at vælge det bedste frem for det gode:

"Buffett ville hjælpe sin medarbejder med at komme videre i sit arbejdsliv, så han foreslog, at medarbejderen lavede en liste over de 25 vigtigste ting, han ville opnå i løbet af de næste par år. Han fik derefter medarbejderen til at sætte en cirkel om de fem vigtigste og bad ham om at prioritere denne mindre liste.

Alt virkede godt, indtil den kloge milliardær stillede endnu et spørgsmål: "Hvad vil du gøre med de andre tyve ting?

Medarbejderen svarede: "De fem øverste er mit primære fokus, men de andre tyve kommer ind på en tæt andenplads. De er stadig vigtige, så jeg vil arbejde på dem med mellemrum, som det passer mig, mens jeg kommer igennem mine fem øverste. De er ikke så presserende, men jeg planlægger stadig at give dem en dedikeret indsats.

Buffett overraskede ham med sit svar: "Nej, du har misforstået det... Alt det, du ikke cirkulerede, blev bare dit 'a'. ugyldig for enhver pris-listen."

Steve Jobs sagde noget lignende i et interview for nogle år siden:

"Folk tror, at fokus betyder at sige ja til det, man skal fokusere på. Men det er slet ikke det, det betyder. Det betyder at sige nej til de hundrede andre gode ideer, der findes. Man skal vælge med omhu. Jeg er faktisk lige så stolt af de ting, vi ikke har gjort, som de ting, jeg har gjort. Innovation er at sige nej til 1.000 ting."

At fjerne åbenlyse ulemper som dårlige vaner og gæld vil give et godt liv; at fjerne gode ting, så du kan fokusere på det allerbedste, vil føre til et virkelig blomstrende liv.

Udover at eliminere ulemper (og muligvis gode, men bedst distraherende aktiviteter), så beslut dig for i år og resten af dit liv at undgå dumme fejl; når du ser røde flag, så vend dig om og gå den anden vej. Jeg lover, at dit liv vil blive meget lettere og fyldt med flere muligheder, hvis du gør det.

Hvis du allerede har begået en masse dumme fejl i dit liv, skal du ikke fortvivle. Ja, du har gravet dig ned i et hul, men det første skridt til at komme op af det hul er at holde op med at grave. Beslut i dag, at du vil undgå dumme livsændrende fejl, når det er muligt. Derefter skal du begynde at arbejde dig op af det hul ved at gøre, hvad du skal gøre for at rette op på tingene. Det vil ikke være let, og detDet vil tage tid, men forbedringer og turnarounds er mulige. Masser af mennesker har gjort det før, og det kan du også.

Hvad er dine via negativa-mål i år?