Pólitík er ærin karlmennska. Ef maður stendur ekki fyrir eigin hagsmunum, hvernig getur hann þá með réttu ætlast til að einhver annar geri það? Þó að það gæti verið markmið fyrir suma að bjóða sig fram í embættið, þá á það alla borgara að vera að minnsta kosti meðvitaðir um stjórnmál og atburði líðandi stundar í samfélagi þeirra, þjóð og heimi. Þegar þú rekst á mál sem þú finnur mjög fyrir, í stað þess að öskra á sjónvarpið, geturðu í raun gert eitthvað í því - skrifaðu þingmanninn þinn.

“Af hverju ætti þingmanni mínum að vera sama um hvað mér finnst?” þú gætir spurt. Jæja, þú ert einn af kjósendum þeirra - sem gerir það að verkum að þeir eru fulltrúar þín í ríkisstjórn. Þeir vinna fyrir þig og ef þeir vinna ekki vinnuna sína og fullnægja fólkinu sem þeir eru fulltrúar fyrir, geta þeir fengið atkvæði frá embætti í næstu kosningum.

Fyrsta breytingin á stjórnarskrá Bandaríkjanna tryggir rétt allir borgarar til að eiga samskipti við kjörna fulltrúa sína:

Þingið skal ekki setja nein lög sem virða stofnun trúarbragða, eða banna frjálsa iðkun þeirra; eða stytting á málfrelsi eða fjölmiðlafrelsi; eða réttur fólksins á friðsamlegan hátt til að koma saman, og að biðja ríkisstjórnina um asem batnar með æfingum og fyrsti tíminn er erfiðastur. Gerðu sjálfum þér greiða og komdu yfir hnúkinn í dag. Finndu mál sem skiptir þig máli - jafnvel þótt ástríða þín fyrir því sé ekki mjög sterk - og láttu kjörinn embættismann vita hvernig þér líður. Það er góð æfing þegar þú hefur mikilvægan málstað að vinna.

Þetta er réttur sem Bandaríkjamenn eru heppnir að hafa – og hreyfa sig ekki nærri því nógu mikið. Mörgum karlmönnum finnst þeir vera tortryggnir og sinnulausir, að stjórnmálamenn séu svo spilltir að það sé ekki tíma þeirra virði að biðja um þá. En það breytist bara í spádóm sem uppfyllir sjálfan sig! Hlutirnir munu aldrei breytast ef góðir menn taka ekki þátt og draga stjórnmálamenn sína til ábyrgðar. Það kann að virðast lítið mál að skrifa fulltrúa sína, en stjórnmálamenn þurfa að vita að kjósendur þeirra taka eftir.

Að skrifa til þingmanns þíns, eða einhvers annars kjörins embættismanns, er ekki eins erfitt eða tímafrekt og þú gætir ímyndað þér. Fylgdu leiðbeiningunum sem lýst er hér að neðan, notaðu ríkisborgararétt þinn og láttu rödd þína heyrast.

Áður en þú skrifar fulltrúa þinn

1. Náðu í nákvæmlega hvers vegna þú ert að skrifa.

Hefur þú sterka skoðun á máli sem þú heyrðir um í fréttum? Finnst þér þú hafa verið beitt óréttlátri meðferð af stofnun ríkisins? Áttu við vandamál að stríða sem þú telur að eigi skilið að bregðast við með nýjum lögum? Finnst þér tiltekið lögmál ósanngjarnt eða hafa óæskileg áhrif? Ertu að sækja um í þjónustuakademíu (þ.e. West Point)? Ertu að vinna að heiðursmerki ríkisborgararéttar fyrir skáta? Ertu að gera kurteisisboð? Líkar þér virkilega eitthvað sem fulltrúi þinn gerði?

Það er þaðmikilvægt að draga saman tilgang þinn í einni setningu, en ekki þeirri tegund með sex kommum. Þetta er fyrsta skrefið og það er mikilvægt að gefa þér einbeitingu og upplýsa restina af ferlinu. Undir flestum kringumstæðum mun þetta vera fyrsta línan í bréfi þínu.

2. Finndu út hvern þú ættir að ávarpa.

Þú þarft að ganga úr skugga um að þú sért að senda skilaboðin þín á réttan aðila. Þetta getur stundum tekið smá heimavinnu, allt eftir vandamálinu þínu. Stundum er öldungadeildarþingmaðurinn þinn eða fulltrúi ekki besti maðurinn til að taka á málinu. Til dæmis, ef þú hefur áhyggjur af svæðisskipulagi, þá er þetta líklega best beint til embættismanna í bænum eða sýslunni og málefni ríkislöggjafar fara til löggjafans þíns. Venjulega er best að eiga við einhvern sem er sem minnst í keðjunni sem getur hjálpað þér, svo þú þarft ekki að bíða þar sem skilaboðin þín berast í gegnum keðjuna. Því færri kjósendur sem embættismaður hefur, því meiri persónulega athygli hefur hann efni á að gefa skilaboðin þín.

Hvert lögsagnarumdæmi er uppbyggt á annan hátt, svo það er ómögulegt að draga saman hvernig á að reikna þetta út hér. Netið hefur gert þetta miklu auðveldara, þar sem nánast öll ríkisútibú og -stofnun eru með vefsíðu þessa dagana. Fyrir alríkisfulltrúa, www.govtrack.us er með gagnvirka kortauppsetningu til að hjálpa þér að finna út í hvaða hverfi þú ert. Oft er staðbundin deild þín í League of Women Votersmun viðhalda og birta lista yfir embættismenn, eða bókasafn á staðnum ætti að geta hjálpað.

“Ekki biðja um eitthvað sem þeir geta ekki skilað. Bæjarstjóri getur til dæmis ekki lækkað skólagjöld eða hækkað bætur almannatrygginga.“ -Frank Petrone, yfirmaður, Town of Huntington, NY

Þú vilt næstum alltaf ávarpa einhvern sem er fulltrúi þín beint. Ef þú færð að kjósa þá mun þeim vera meira sama um hvað þér finnst, og ef þú ávarpar óvart rangan löggjafa gæti þeim verið skylt að hunsa beiðni þína af kurteisi við raunverulegan fulltrúa þinn. Ein undantekning frá þessu gæti verið ef málið hefur áhrif á staðsetningu sem er nálægt heimili þínu en tæknilega séð í öðru hverfi – þá er best að beina áhyggjum þínum til beggja fulltrúanna og segja þeim báðum að þú sért að gera það.

3. Veldu viðeigandi miðil fyrir skilaboðin þín.

Næstum allir opinberir embættismenn eru með vefsíðu þessa dagana – Googlaðu bara nafnið þeirra og leitaðu síðan að tengilnum „Hafðu samband“ á síðunni þeirra. Þeir kunna að hafa sérstakar leiðbeiningar um hvernig þeir kjósa að hafa samband við þá. Til dæmis, í kjölfar 9/11 árásanna og miltisbrandspósts, báðu þingmenn um tölvupóst í stað bréfa vegna aukinnar öryggisskoðunar og tafa í tengslum við líkamlegan póst. Almennt séð ættir þú að velja miðil í samræmi við það mál sem þú vilt taka á og hvernigþú finnur mjög fyrir þessu.

• Útskrifuð: Þetta er virðulegasta og virtasta aðferðin. Það er eitthvað við það að koma skilaboðum á blað sem gerir þetta allt opinberara og áþreifara. Almennt séð er þetta besta leiðin þín ef þú hefur tíma til að gera það rétt og þú vilt að þú sért tekinn alvarlega.

Skrifaðu aðeins síðasta eintakið í höndunum ef þú ert með fallega og læsilega ritgerð. Rithönd setur persónulegri blæ, en ef aðilinn á hinum endanum getur ekki lesið það sem þú vilt, hvað er þá tilgangurinn með því að skrifa? Ef þinn er ekki mjög góður, þá er kannski kominn tími til að stofna dagbók til að æfa.

• Tölvupóstur: Best fyrir þegar tíminn er ekki sérstaklega brýn og þér er alveg sama um það. eindregið um málefni, en þú vilt samt að rödd þín heyrist. Vinsamlegast fylgdu samt hinum leiðbeiningunum hér - það er allt of auðvelt að skjóta tölvupósti í hita reiðisins og án prófarkalesturs, sem gæti skaðað mál þitt ef lesandinn tengir sjónarmið þitt við einkenni eins og "óupplýst" eða "ómenntaður “ eða “óskynsamlegt.”

Þú gætir rekist á málstað sem biður þig um að skrifa inn með því að nota fyrirfram skrifað formbréf þar sem þú þarft aðeins að fylla út heimilisfang og undirskrift. Þó að þetta sé betra en að gera ekkert til að styðja málstaðinn, gerir það þig bara eina tölu í viðbót; Starfsfólk þeirra mun segja "við fengum 25 bréf eða tölvupósta sem styðja XYZ." Það er aðeins betra ef þú getur bætt við apersónuleg nótnaskrift í plássinu sem venjulega er veitt, en ef þú vilt virkilega hafa áhrif er alltaf best að skrifa eigin skilaboð frá toppi til botns. Þú getur afritað hugmyndir eða tölfræði eða slíkt úr formbréfinu, en reyndu að umorða og gera það persónulegra.

• Símtal: Ef þú heyrir í fréttum að eitthvað sé að gerast. kosið um í dag eða á morgun og þú getur fengið lifandi manneskju frá skrifstofu þeirra á hornið, þetta er leiðin til að tryggja að skilaboðin þín berist í gegn áður en það er of seint. Hafðu það stutt og málefnalegt og vertu mjög skýr um hver afstaða þín er. Ef það er ekki svo brýnt er betra að nota aðra leið.

• Fundur í eigin persónu: Þessi hefur mikla breytileika. Það kann að vera opinber skýrsla fyrir tiltekið mál, þeir gætu haldið viðburð sérstaklega til að hitta kjörmenn og/eða fjáröflun, eða þeir geta sótt fundi borgaralegra hópa eins og viðskiptaráðs. Ríkisþingmaðurinn minn er þekktur fyrir að mæta persónulega á Eagle Scout Courts of Honor, til dæmis.

Venjulega hefur þú ekki mikinn tíma til að ávarpa þá, þar sem það eru margir aðrir eins og þú sem bíða eftir að gera slíkt hið sama. Veistu hvað þú vilt segja áður en þú stendur upp við hljóðnemann eða tekur í hönd hans.

Ein stefna er að senda bréf fyrirfram og kynna þig á fundinum og vísa til helstu atriða bréfs þíns. Þetta gerir þeim kleift að setja andlit við nafn og sýnir þaðþér þykir nógu vænt um að taka þátt í stjórnmálum á mörgum vígstöðvum.

Að skrifa bréfið

1. Opnaðu bréfið með viðeigandi kveðju. Fyrir fulltrúa eða öldungadeildarþingmann er „Til heiðurs John Doe,“ góð leið til að fara. Að nota titil hér er líka ásættanlegt, „Kæri yfirmaður Petrone,“ til dæmis. Gakktu úr skugga um að fullt nafn þitt og heimilisfang sé á bréfinu sjálfu - umslög geta týnst og þú þarft að vera viss um að þau geti staðfest hvort þú ert kjósandi eða ekki og sent þér svar. Þetta er samt mikilvægt ef þú ert að senda tölvupóst. Allir venjulegir staðlar um góða bréfaskrift gilda. Góð ritföng geta heldur ekki skaðað.

“Keep it short.” -Jim Conte, ríkisþingmaður NY,

2. Farðu beint að efninu. Fyrsta lína bréfsins ætti að draga saman hvers vegna þú ert að skrifa og hvað það er sem þú vilt (þú ættir nú þegar að vera með þetta á hreinu ef þú fylgdir ofangreindum leiðbeiningum). Valmöguleikarnir eru: „Þakka þér fyrir...“ „Ég styð samþykkt...“ „Bill XYZ ætti ekki að fá að samþykkja,“ o.s.frv. Ef það snýst um tiltekið frumvarp, látið opinbert nafn þess og númer fylgja með ef mögulegt er (td „Bandaríkin PATRIOT lög HR 3162“). Ekki röfla of lengi - fólk hefur tilhneigingu til að leiðast og hætta að lesa eftir eina eða tvær blaðsíður nema þú skrifir eitthvað nógu áhugavert til að réttlæta það. Og ef þú röflar, lætur það þig líta út fyrir að vera brjálaður maður.

3. Afritaðu áhyggjur þínar. Harðar staðreyndir ogtölfræði sem vitnað er í frá tiltekinni, birtri heimild (vertu viss um að segja hvaðan þú færð upplýsingarnar) getur stutt þína afstöðu miklu betur en þokukenndar fullyrðingar og hrein skoðun. Persónulegar sögur eiga oft við. Ef þú getur sagt sögu af því hvernig þetta mál hefur áhrif á þig eða fjölskyldu þína sérstaklega, hjálpar það að „koma með það heim“. Stjórnmálamenn elska að geta kallað kjósendur sína með nafni og sett andlit á málstaðinn. Þetta hjálpar líka til við að þróa persónulegri tengsl milli þín og fulltrúa þíns.

4. Mundu alltaf að sýna virðingu. Þetta er einhver með völd og áhrif sem þú ávarpar og almennt ertu að leita að þeim til að gera þér greiða. Að mótmæla persónu eða heiðarleika viðtakanda þíns er gagnkvæmt. Umfram allt skaltu EKKI hafa neitt með sem gæti talist ógn, nema þú njótir þess að FBI rannsaki þig.

Receiving a Response

Member of Congress eiga rétt á frankeringsréttindum, sem þýðir að undirskrift þeirra í stað frímerkis gerir þeim kleift að senda kjósendum póst ókeypis. Aðrir embættismenn eru kannski ekki svo heppnir, en það er samt í þeirra hag að láta þig vita hvað þeir eru að gera til að hjálpa þér - þegar allt kemur til alls vilja þeir atkvæði þitt og þú hefur þegar sýnt þeim að þér þykir meira vænt um pólitík en flest.

Þú gætir fengið svar eða ekki, allt eftir því hvaða einstakling þú ertheimilisfang, málið sem þú ræðir um, hversu margir skrifuðu inn um það mál, hversu upptekin er af öðrum pósti á skrifstofunni, hversu upptekinn embættismaðurinn er í augnablikinu og aðrir þættir sem eru of fjölbreyttir til að telja upp. Niðurstaðan er sú að ef þú færð ekki svar gæti það ekki verið þér að kenna. Það gæti jafnvel bara verið frestað - skrifstofu varaforseta Dick Cheney tók einu sinni næstum þrjú ár að afþakka kurteisisboð í Eagle Scout athöfnina mína (þeir kenndu það við póstöryggi eftir 11. september). Ef það er mikilvægt fyrir þig að fá svar skaltu biðja um það sérstaklega.

Líklegra er en ekki að öll svör sem þú færð verða einhvers konar formbréf. Hafðu í huga þegar þú ert að lesa svar þeirra að þessi manneskja hafi líklegast komist á skrifstofu sína að minnsta kosti að hluta til vegna þess að hann er hæfileikaríkur orðasmiður og diplómatar, sem er að segja, þú þarft að lesa á milli línanna. Ef þeir geta sagt heiðarlega: „Ég er sammála þér og ég kaus í samræmi við það,“ munu þeir auðvitað gera það. Blómlegt tal um að taka tillit til skoðana þinna eða slíkt án þess að „ég kaus svona,“ þýðir að þeir kusu á annan veg og þeir vita að þér líkar það ekki, en þeir eru að reyna að láta það hljóma eins og þeir séu enn á þín hlið.

Ef þeir gera eitthvað sérstakt til að hjálpa þér, þá er þakkarbréf til að láta þá vita að vandamál þitt hafi verið leyst virðingarverð kurteisi.

Eins og öll verkefni, skrif árangursrík. stafir er kunnátta