Bandaríkin eru um þessar mundir á ögrandi pólitísku augnabliki, þar sem flokksbundið er uppnefni annars vegar og mikið handafla um stéttlausa umræðuna hins vegar. Þeir sem eru í síðarnefndu herbúðunum virðast halda að pólitík hafi snúist frá ótilgreindri gullöld þar sem stjórnmálamenn sötruðu te og töluðu um málefni sín af hátíðlega prýði.

Í sannleika sagt hefur pólitík alltaf verið grófur vettvangur, og ef maður horfir til upphafstíma okkar fyrir kurteisisvígi, þeir munu ekki finna það þar.

Menn í opinberu lífi kölluðu hver annan, ekki bara hinn hefðbundna „lygara“, „poltroon“, „hugleysingja“ og „hvolpur“, en einnig „saurlífismaður“, „brjálæðingur“ og „skítill“, sökuðu þeir hver annan um sifjaspell, landráð og umgengni við djöfulinn. — Gentlemen's Blood: A History of Dueling

Pólitísk spenna var sérstaklega mikil á 19. öld vegna þess að karlar áttu erfitt með að skilja pólitískan ágreining frá persónulegum móðgunum:

Í okkar Fyrstu árin voru pólitískar skoðanir mannsins óaðskiljanlegar frá sjálfinu, frá persónulegum karakter og orðspori, og jafn mikilvæg í heiður hans og hugrekki sautjándu aldar Frakka var honum. Hann kallaði skoðanir sínar „reglur“ og hann var tilbúinn, næstum því fús, að deyja eða drepa fyrir þær. Joanne B. Freeman, í Affairs of Honor , skrifar að einvígi stjórnmálamenn „voru menn með opinbera skyldu og einka metnað semsamsama sig svo náið opinberu hlutverki sínu að þeir gátu oft ekki gert greinarmun á sjálfsmynd sinni sem heiðursmenn og stöðu þeirra sem stjórnmálaleiðtogar. Langvarandi pólitískir andstæðingar bjuggust næstum því við einvígi, því það var engin leið að stöðug andstaða við pólitískan feril manns gæti látið persónulega sjálfsmynd hans óbreytt.“ — Gentlemen's Blood

Að neita áskorun um einvígi myndi í raun binda enda á stjórnmálaferil manns. Einvígi sönnuðu fyrir kjósendum manns að hann hafði þann heiður, hugrekki og forystu til að vera fulltrúi þeirra í Washington.

Og þannig fenguð þið bankastjóra og löggjafa, þingmenn og dómara að rífast ekki í gegnum stuðaralímmiða og róbó-símtöl. , en á heiðursvellinum. Hér eru nokkrir af frægustu af þessum einvígjum í sögu Bandaríkjanna.

3 fræg einvígi sem reyndar komu fram

Burr-Hamilton einvígið

Frægasta einvígið í sögu Bandaríkjanna er tvímælalaust það sem átti sér stað milli Aaron Burr varaforseta og Alexander Hamilton, sem hafði mikil áhrif á stofnun efnahags Bandaríkjanna og var hugsanlega á leiðinni til að verða forseti sjálfur. Burr og Hamilton höfðu lengi verið pólitískir óvinir þegar þeir hittust á heiðursvellinum. Hamilton hafði átt stóran þátt í að koma í veg fyrir að Burr næði forsetaembættinu þegar Burr jafnaði atkvæðatölu Thomas Jefferson, sem leiddi til þess að Burr var endanlega skipaður sem forseti.VP. Mennirnir tveir héldu áfram að rífast pólitískt þar til sögusagnir um að Hamilton hefði verið að segja „fyrirlitlega“ hluti um Burr leiddu til þess að rógberi rógberinn sendi frá sér formlega áskorun um einvígi.

Mennirnir tveir hittust á heiðursvellinum í Weehawken. , New Jersey að morgni 11. júlí 1804.  Athyglisvert er að sonur Hamiltons hafði fallið í dauðafæri í einvígi á sama stað aðeins tveimur árum áður. Sömu byssur og notaðar voru í einvígi hans voru einnig notaðar í einvígi föður hans.

Frásagnirnar af nákvæmlega því sem gerðist eru misvísandi, en almennt er talið að Hamilton hafi skotið fyrst, miðað hátt og saknað Burr alveg. Burr stefndi síðan beint á bol Hamiltons og kom skoti til baka. Hamilton féll, byssukúlan festist í hrygg hans og hann lést morguninn eftir.

Hvort missir Hamiltons hafi verið viljandi eða ekki er umdeilt. Hamilton hafði skráð í bréfi í fyrrakvöld að hann ætlaði markvisst að sakna Burr til að reyna að binda enda á átökin án blóðsúthellinga. Aðrir telja samt að Hamilton hafi svo andstyggð á Burr að hann deildi þessu viðhorfi einfaldlega til að mála Burr sem illgjarnan úthellingu saklauss blóðs, og sóaði þannig persónu hans að eilífu.

Ef það var sannarlega vilji hans var það svo sannarlega uppfyllt. Þó morðákærur hafi verið lagðar á Burr, var hann aldrei dreginn fyrir rétt. En það pólitíska niðurfall sem fylgdi í kjölfarið gróf undan pólitísku valdi Burr ogbatt skjótan enda á feril sinn.

Jackson-Dickinson-einvígið

Fyrir forsetaferil sinn var Andrew Jackson þekktur fyrir hneigð sína til að beita ofbeldi til varnar heiður hans; hann var öldungur í að minnsta kosti 13 einvígjum. Þessar uppgjörir skildu eftir líkama hans svo fullan af blýi að fólk sagði að hann „hristi eins og marmarapoki.“

Frægasta af heiðursmálum Jacksons var árekstur hans við þekkta einvígismanninn Charles Dickinson. Dickinson, sagður vera besta skot landsins, hafði móðgað verðandi forseta með því að halda því fram að hann hefði svindlað í veðmáli á hestum milli Jacksons og tengdaföður Dickinson. Skipst var á móðgunum sem náðu hámarki með því að Dickinson móðgaði eiginkonu Jacksons. Að baktala eiginkonu Jacksons var „eins og að syndga gegn heilögum anda: ófyrirgefanlegt. Ævisögufræðingurinn James Parton hélt því fram að Jackson hafi „geymt skammbyssur í fullkomnu ástandi í þrjátíu og sjö ár“ til að nota hvenær sem einhver „vogaði að anda að sér nafni hennar nema til heiðurs“. Jackson átti ekki annarra kosta völ en að gefa út áskorun um einvígi.

Jackson og Dickinson hittust í Harrison's Mill við Red River í Kentucky 30. maí 1806. Mennirnir áttu að standa í átta skrefum og snúa sér síðan og skjóta . Dickinson var þekktur brýnari og Jackson fannst eina tækifærið til að drepa hann vera að gefa sér nægan tíma til að taka nákvæmt skot. Þannig leyfði hann Dickinson rólega að skjóta í brjóst hans.Kúlan festist í rifbeinunum en Jackson skalf varla og jafnaði skammbyssu sinni rólega að Dickinson. En þegar ýtt var í gikkinn datt hamarinn á byssu hans aðeins niður í hálfspenna stöðu og skaut ekki. Samkvæmt einvígissiðum hefði þetta átt að vera endirinn á einvíginu. Jackson var hins vegar ekki búinn með Dickinson. Hann spennti aftur skammbyssuna, miðaði og skaut og sló Dickinson til bana.

Það var fyrst þá sem Jackson tók eftir því að blóðið dreypti í stígvél hans. Musketball Dickinson var of nálægt hjarta hans til að hægt væri að fjarlægja hann og var að eilífu fastur í brjósti Jacksons. Sárið myndi gefa honum ævarandi hósta, valda honum þrálátum sársauka og auka á þau fjölmörgu heilsufarsvandamál sem myndu herja á hann alla ævi. En Jackson sá aldrei eftir ákvörðuninni. „Ef hann hefði skotið mig í gegnum heilann, herra, hefði ég samt átt að drepa hann,“ sagði hann.

The Clay-Randolph Duel

John Randolph var algjör karakter. Hann háði sitt fyrsta einvígi 18 ára og særði samnemanda alvarlega vegna rangs framburðar hans á orði. Óstöðugleiki hans hélt áfram sem þingmaður; „hann kallaði Daniel Webster „viðurstyggilegan rógbera“, Adams forseta „svikara“ og Edward Livingston „fyrirlitlegustu og niðurlægjandi veru, sem enginn ætti að snerta, nema með töng. Þegar hann var ekki að móðga félaga sína var hann krefjandiþá í einvígi.

Í kjölfar rógburðarræðu á öldungadeild þingsins þar sem hann sakaði sitjandi utanríkisráðherra Henry Clay um að „krossfesta stjórnarskrána og svindla á spil,“ fann John Randolph öldungadeildarþingmaður að hann hefði fengið formlega áskorun. að einvígi. Þó hann væri ánægður með að ráðast á persónu mannsins, hafði Randolph, reyndur skotmaður, ekki í hyggju að ræna fjölskyldu Clay ættföðurnum sínum (og þjást af því pólitíska áfalli að drepa utanríkisráðherrann). Nokkrum dögum áður en einvígið átti sér stað, játaði Randolph öldungadeildarþingmanninn Thomas Hart Benton að hann væri ekki til í að drepa Clay, en vildi ekki fórna persónulegum heiður sínum heldur, svo hann myndi þess í stað markvisst stefna hátt þegar tíminn kæmi að eldinum.

Þegar dagur einvígisins rann upp 8. apríl 1826 hittust báðir mennirnir á heiðursvellinum. Þar sem enn var verið að undirbúa upphaf einvígisins skaut Randolph óvart af byssunni sinni sem var beint að jörðinni. Clay viðurkenndi að kveikjan hefði verið slys og leyfði einvíginu að halda áfram. Báðir mennirnir sneru sér við og skutu á þann fjölda þrepa sem samið var um í gagnstæðar áttir. Randolph, að því er virðist, knúinn áfram af niðurlægingunni vegna misskots síns (og glataðs tækifæris hans til að verða hinn stórfenglegi), gerði enga tilraun til að miða hátt, þó að hann hafi enn rétt misst af ætluðu skotmarki sínu, kúlunni sem gat gatað kápu Clay. Clay saknaði líka,og hafði ekki fengið neina fullnægingu, krafðist þess að hann færi um aðra. Í þetta skiptið missti Clay aftur af sér og Randolph stóð við loforð sitt við Benton með því að skjóta upp í loftið. Hrærður af tilfinningunni hitti Randolph Clay á miðjunni fyrir handabandi til að binda enda á einvígið og benti andstæðingi sínum á að hann skuldaði honum nýjan úlpu. Clay svaraði einfaldlega „Ég er feginn að skuldin er ekki meiri.“

A Couple of Close Calls

Ekki hverri áskorun um einvígi endaði með skothríð. Hér eru nokkur athyglisverð næstum slys.

The Lincoln-Shields Einvígi

Sem kjörinn embættismaður í Illinois State Legislature var verðandi forseti Abraham Lincoln. harðlega gagnrýnt frammistöðu James Shields sem ríkisendurskoðanda í Illinois. Lincoln greip meira að segja til þess að taka upp ýmis dulnefni og birta mörg ádeilubréf þar sem hann gagnrýndi Shields (algeng aðferð á þeim tíma). Í óheppilegum snúningi örlaganna skrifuðu verðandi eiginkona Lincoln, Mary Todd, og vinur einnig nokkur bréf. En konurnar fóru í taugarnar á sér og breyttu tóninum úr satírískri gagnrýni í móðgun. Shields, þegar hann uppgötvaði að Lincoln var á bak við bréfin í einu eða öðru formi, gaf út tafarlausa áskorun. Lincoln, sem vildi ekki sætta sig við þá opinberu svívirðingu sem fylgdi því að neita einvígi, og fús til að heilla tilvonandi eiginkonu sína Mary, þáði það.

Sem aðilinn sem var áskorinn setti Lincoln viðmiðin fyrir einvígið. Það átti að berjast með stórumriddaraliðsbreiður í djúpri gryfju skipt með borði sem enginn maður gat stigið yfir. Með því að búa til slíkar breytur, stefndi Lincoln að því að afvopna andstæðing sinn með því að nota yfirburði sína og forðast blóðsúthellingar beggja vegna. Ennfremur vonaði Lincoln að slíkar fáránlegar aðstæður myndu þvinga Shields til að hætta. En upphaflega gerðu þeir það ekki.

Þann 22. september 1842 hittust mennirnir tveir á heiðursvellinum. Þegar sekúndurnar í örvæntingu reyndu að sveifla ákvörðun Shields, leit hann yfir og sá Lincoln höggva á greinar nærliggjandi trés sem væri langt utan hans eigin seilingar. Þegar Shields áttaði sig á því að hann var ofurliði féllst hann á að reyna að ræða það við Lincoln. Annað Lincoln sannfærði Shields um að Lincoln hefði ekki skrifað bréfin og Lincoln baðst afsökunar á misskilningnum, sem Shields samþykkti sem betur fer. Shields varð áberandi öldungadeildarþingmaður í Bandaríkjunum og Abraham Lincoln varð, ja, Abraham Lincoln.

The Twain-Laird Duel

Að lokum endum við í einvígi sem hvorki varð að veruleika né hefur mikla sögulega þýðingu. En það er frekar fyndið.

Þegar hann bjó í Virginia City, Nevada, var hinn skarpgreindi háðsádeiluhöfundur, Mark Twain, á fullu í sínum venjulegu potti og skrifaði svo svívirðilegar ritstjórnargreinar fyrir The Territorial Enterprise að heimamenn kallaði hann „The Incorrigible“. Þegar Twain skrifaði verkÞar sem útgefandi blaðsins, James Laird, var ranglega sakaður um keppinautablaðið, T he Virginia City Union, um að svíkja lofað loforð til góðgerðarmála, kom útgefandi blaðsins, James Laird, svo illa við ranga ásökun að Twain skoraði á hann til einvígi. Annar Twain, Steve Gillis, tók Twain til að æfa skot sín, aðeins til að komast að því að penni mannsins var sannarlega öflugri en skammbyssa hans; Twain gat ekki farið á hliðina á hlöðu. Uppfullur ótta féll Twain saman. Þegar Laird og menn hans voru á leiðinni yfir, greip Gillis fugl, skaut höfuðið af honum og stóð og dáðist að líkinu. Annar Laird spurði: „Hver ​​gerði það? og Gillis svaraði því til að Twain hefði skotið höfuð fuglsins af góðu færi og væri fær um að gera það með hverju skoti. Síðan sagði hann alvarlega: „Þú vilt ekki berjast við þann mann. Þetta er bara eins og sjálfsvíg. Það er betra að þú leysir þetta mál, nú .“ Skapandi uppátækið virkaði og mennirnir sættust. Tom Sawyer hefði verið stoltur.

Ef þú misstir af því skaltu lesa hluta 1 af þessari seríu: An Affair of Honor – The Duel