Ef þú veist ekki hvar þú ert, þá veistu ekki hver er. –Wendell Berry

Eftir því sem tíminn leið, áttaði ég mig líka á því að staðurinn sem ég hafði valið var minna mikilvægur en sú staðreynd að ég hefði valið og einbeitt líf mitt í kringum hann. Þó að [þar sem ég bý] hafi fengið mikla þýðingu fyrir mig, þá er það í eðli sínu ekki fallegra eða innihaldsríkara en nokkur annar staður á jörðinni. Það sem gerir stað sérstakan er hvernig hann grafir sig inn í hjartað, ekki hvort hann er flatur eða hrikalegur, ríkur eða strangur, blíður eða harður, hlýr eða kaldur, villtur eða tamur. Sérhver staður, eins og hver manneskja, er hækkuð af ástinni og virðingunni sem honum er sýnd, og með því hvernig velþóknun hans er móttekin. –Richard Nelson, The Island Within

Hefur þú nýlega flutt eitthvað nýtt og finnst þú enn vera óviðkomandi? Eða kannski hefur þú verið búsettur einhvers staðar í mörg ár, jafnvel áratugi, og hefur samt ekki þróað með þér tilfinningu um að eiga rætur þar. Þú getur búið í bæ eða borg, en finnst þú ekki tilheyra alvöru samfélagi ; þér líður ekki eins og þú sért felld inn í samhengi þýðingarmikilla samskipta, umhverfis og menningar.

Þó að „heimavist“ gæti virst vera eitthvað sem kemur sjálfkrafa með tímanum, eins og allt gott í lífinu, þá tekur topophilia - ást á stað - viljandi til að þróast.

Eins og að elska aðra manneskju, þroskastskyldleiki við ákveðinn stað felur í sér að kynnast honum náið. Ef núverandi heimastöð þín gæti verið líkt við konu, viltu læra allar upplýsingar um hana, hvort sem það er djúpt eða hversdagslegt. Þú vilt vita bakgrunn hennar, hvernig hún varð eins og hún er. Þú vilt njóta áberandi fótsins sem hún setur fram á meðan þú afhjúpar lítt þekkt leyndarmál hennar. Þú vilt virkilega að meta styrkleika hennar, ekki aðeins til að njóta þeirra til fulls, heldur sem stuðpúði sem skapar meira umburðarlyndi fyrir galla hennar.

Það er ekki aðeins hægt að kveikja á svona topophilic ástarsambandi með „kynþokkafyllri“ stöðum stútfullum af vel upplýstum kostum, heldur líka með svokölluðum óæskilegum samfélögum sem eru ekki á menningarradarnum. Rétt eins og fólk sem virðist lágt og óaðlaðandi í upphafi, en hefur hlýlegan og móttækilegan persónuleika, virðist meira aðlaðandi eftir því sem við kynnumst því betur, þannig getur það líka verið syfjaðri og minna hylltur staðir.

Jafnvel þó þú haldir að staðurinn sem þú býrð núna sé ekki þinn „eini og eini“ til að eiga og halda þar til dauðinn skilur, þá er samt þess virði að reyna að þróa dýpri tengsl við það. Sterk tilfinning fyrir stað og rótfestu er verðug ánægja að sækjast eftir, jafnvel þótt þú vitir að það endist ekki. Eins og það er klisja, þá ættir þú virkilega að reyna að blómstra þar sem þú ert gróðursett, hversu lengi sem þú ert gróðursett þar.

Ég veit að það er hægtlíða eins og frjálslegur, fjarlægur herbergisfélagi með núverandi heimabæ þínum, frekar en nánum samstarfsaðilum í lífinu; Jafnvel eftir 7 ára búsetu á Denver svæðinu, hefur mér stundum liðið eins og erlendum innbrotsmanni hér. En það hefur minnkað því meira sem ég hef tekið fyrirbyggjandi skref til að festa rætur. Hér eru 7 sem ég legg til að sökkva þínum eigin raunverulega eða ættleiddu heimabæ dýpra í hjarta þitt.

1. Kynntu þér sögu hvar þú býrð.

Örugg uppskrift að því að líða eins og tímabundnum áhorfanda einhvers staðar, er að koma fram við stað eins og hann hafi aðeins orðið til þegar þú fluttir þangað. Með því í staðinn að gera samstillt átak til að kynnast sögu hverfis þíns, bæjar og ríkis muntu öðlast meira þakklæti fyrir það, líða meira eins og þú tilheyrir, dýpka skilning þinn á hvers vegna hlutirnir eru eins og þeir eru og þróa meira sjálfstraust í að sigla útlínur þess - bæði í bókstaflegri og óeiginlegri merkingu.

Kannski er auðveldast að byrja á því að uppgötva fortíð staðar með því að lesa. Staðbundnar bókabúðir bera oft minna þekkta byggðasögu sem stundum verða eins staðbundin og einstök hverfi. Vertu viss um að kafa jafnvel í skáldsögur sem gerast í borginni eða fylkinu sem þú býrð í; lestur Centennial og Plainsong gerði meira til að hjálpa mér að skilja Colorado en nokkur fræðibók gæti gert.

Það þarf meira en að lesa til að fá tilfinningu fyrir sögu staðarins.Það er bara byrjun. Heimsæktu ríkis- og þjóðgarða og minnisvarða (og vígvelli og gönguleiðir), röltu í gegnum næstu sögumiðstöð/safn, farðu í gönguferð um miðbæinn með leiðsögn og bara almennt fá fæturna á jörðinni til að kanna frá fyrstu hendi (sjá #2) . Ekki vera hræddur við að keyra tvo tíma til að fara að sjá eitthvað fyrir einn; jafnvel aksturstíminn sjálfur mun auka skilning þinn á staðnum sem þú býrð - mundu að það er kraftur í liminal rýmum.

2. Kanna fótgangandi eða á hjóli

Fátt mun opna augu þín fyrir smáatriðum borgarinnar eins og að kanna götur hennar, hverfin og gönguleiðir með krafti mannlegrar hreyfingar.

Fleiri daga en ekki fer ég út að ganga, hlaupa eða hjóla. Þessar skoðunarferðir hafa hjálpað mér að sjá raunverulega fegurð þar sem ég bý á hægari og minni mælikvarða (þ.e. handan við fjöllin við sjóndeildarhringinn sem er ekki ýkja fjarlæg). Ég hef uppgötvað litla læki og túnbletti fulla af villtum blómum, svo og fullt af litlum görðum og leikvöllum fyrir börnin sem ég annars hefði aldrei fundið.

Með fót- eða pedalakrafti muntu náttúrulega taka eftir hlutum sem þú hefðir misst af ef þú hefðir verið á bíl. Þú munt geta horft í kringum þig og virkjað öll skilningarvitin þín. Þú munt heilsa þeim sem þú rekst á, sem eru í raun og veru nágrannar þínir, jafnvel þótt þú sért nokkra kílómetraað heiman. Auk þess er bara gaman að líta í kringum sig á meðan þú gengur - á húsin, til himins, á gróður og dýralíf.

3. Farðu í örævintýri (jafnvel til Chintzy-staða)

Jafnvel í bakgarðinum þínum eru ný ævintýri, ný markið, ný sjónarhorn: þú verður bara að gera lítið átak til að fara og uppgötva þau. –Alastair Humphreys

Örævintýri, eins og nútímakönnuðurinn Alastair Humphreys bjó til, eru leiðangrar í og ​​við svæðið þitt sem taka aðeins nokkrar klukkustundir á dag. Það gæti verið hjólatúr á nóttunni, göngutúr um nýja slóð, heimsókn á safn sem gleymst hefur að vera eða einhver fjöldi annarra skemmtiferða. Hugmyndin er sú að ævintýri þurfa ekki að vera stórkostleg að umfangi til að vera skemmtileg og innihaldsrík.

Fyrir nokkrum árum síðan tók McKay fjölskyldan upp í vana vikunnar örævintýra og Brett og Kate komust að því að þau „hafðu mjög gaman af því að skoða meira af [okkar] nærumhverfinu og enduðu með því að vera tengdari og stoltari í, búsettur í Oklahoma.

Settu það að markmiði að komast út í lítið ævintýri á þínu svæði einu sinni í viku. Keyrðu að klípandi aðdráttarafl við veginn, skoðaðu kort (pappírskort!) og veldu garð eða lítið safn til að heimsækja, leigðu kanó eða kajak og róaðu nærliggjandi á eða vatn. Allt þetta mun auka skilning þinn á samfélaginu þínu og efla tengsl þín við það.

Ein allra besta leiðin til að þróa með sér tófílíu er að komast út í náttúru staðar og raunverulega upplifa einstakt veður, landslag og umhverfi hans. Það er eitthvað við að fá óhreinindi landslagsins upp í nösina og að kynnast hvernig loftið líður og lykt í dögun og rökkri, sem færir virkilega stað inn í merg beinanna.

En ekki vanrækja líka minna villta og vinsælli staði svæðis. Þegar þú býrð einhvers staðar er auðvelt að taka ferðamannastaði þess sem sjálfsögðum hlut; ef þú ert ekki varkár gæti fólkið sem heimsækir þig reglulega kynnst flottu hlutunum sem hægt er að gera á svæðinu áður en þú gerir það! Þú ættir að þekkja heimabæinn þinn svo vel að þú verður sérfræðingur í að koma með ráðleggingar til gesta þinna utanbæjar um hvað eigi að gera þar og hvað eigi að forðast. Á sama tíma, að vera vel kunnugur aðdráttaraflum borgarinnar þinnar sem þú þarft að sjá, gerir þig líka inn í eins konar klúbb meðal heimamanna, og þú getur í raun endað á því að þú sért útundan ef þú hefur ekki gert það - þess vegna er okkar eigin fjölskyldu vandræðalegt. að hafa aldrei upplifað Casa Bonita hér í Denver.

4. Lestu staðarblaðið

Flestir bæir, jafnvel þeir litlu, eru með staðbundið vikublað. Þau eru oft leiðinleg og skrifin skilja stundum eftir að óska ​​sér, en þau eru fjársjóður af því sem er að gerast í samfélaginu þínu.

Hvort sem það er upplýsingar um sjálfboðaliðastarf, skemmtilega viðburði oghátíðir á dagatalinu, opnanir á veitingastöðum, atvinnuauglýsingar eða einfaldlega fréttir sem gætu ekki verið mikilvægar fyrir stærra svæðið en eru örugglega í hálsinum á þér - staðarblaðið er mjög vanmetið.

Í fortíðinni hefur litla dagblaðið sem lendir á heimreiðinni okkar á fimmtudagsmorgnum verið vikið niður í eldræsisbunkann án þess að líta svo á. En undanfarið hef ég reynt að að minnsta kosti renna í gegnum það og mér finnst það mun meira eins og raunverulegur heimamaður frekar en tímabundinn innbrotsmaður.

5. Sjálfboðaliði

Ef þú ert áfram „neytandi“ í borginni þinni endarðu með því að þú sérð aðeins eitt „lag“ af henni - félagslega, landfræðilega og upplifunarlega séð. Frábær leið til að komast meira á kaf í stað – til að sjá bak við tjöldin á sumum stöðum og stofnunum sem þú gætir annars bara notað á yfirborðið eða farið framhjá með öllu – er að bjóða sig fram.

Að kenna í kirkjunni, kenna í skóla, þjálfa litla deildarliðið barna þinna, hjálpa til við súpueldhús, flokka bækur á bókasafninu á staðnum (ég geri þetta og það er mjög gaman). . . hvað sem það er, bærinn þinn hefur þarfir og þú hefur vissulega hæfileika sem getur hjálpað til við að uppfylla þær þarfir. Þú munt ekki aðeins veita þjónustu, heldur munt þú sjá gríðarlegan ávinning sjálfur líka. Það verður ómögulegt að finna ekki fyrir meiri umhyggju og ábyrgð gagnvart staðnum sem þú býrð og gagnvart fólkinu sem þú býrðnálægt. Á sama tíma kynnist þú annars konar fólki en þú gætir ella nuddast við, sem og sömuleiðis og jafn ástríðufullum sjálfboðaliðum sem gætu orðið góðir vinir þínir.

6. Vertu venjulegur einhvers staðar

Á okkar yngri dögum fannst mér og konunni minni gaman að fara út á eins marga nýja staði og við gátum - brugghús, kaffihús, gönguleiðir osfrv. Þó að einhver nýjung sé enn skemmtileg og mikilvæg fyrir okkur, það sem hefur verið haldið enn meiri verðlaun hefur verið í að verða fastagestir á nokkrum uppáhalds staðbundnum stöðum.

Þú munt kynnast fólki – bæði starfsmönnum og reglulegum fastagestur – og þú munt fá að heyra skítkastið um bæinn. Þegar þú ferð á stað muntu ekki hafa á móti því að borga hærra verð á sjálfstæðum verslunum og þú munt jafnvel koma til að gefa meira þjórfé á veitingastöðum og kaffihúsum vegna þess að þér er virkilega annt um fólkið sem hefur lífsviðurværi þitt eftir viðskiptum þínum.

Fyrir utan það færðu sérstaka tilfinningu fyrir því að tilheyra. Þegar barista eða barista spyr hvernig börnunum þínum hafi það og pantar þér drykk af og til, færðu ákveðna stöðu sem getur haldið þér sterkum rótum á staðnum sem þú býrð. Ein mesta þrá okkar mannsins er einfaldlega að vera þekkt; að vera reglulegur hjálpar til við að klóra kláðanum.

7. Finndu aðrar leiðir til að kynnast fólki í samfélaginu þínu

Margt af þessu — sjálfboðaliðastarf, heimsókn í staðbundinni búð, jafnvel að fara reglulega í gönguleiðir —mun í eðli sínu hjálpa þér að hitta fólk. En stundum þarftu bara að fara viljandi út og sjá nokkur staðbundin andlit. Vertu með í hverfispartíunum þínum (jafnvel þegar þú vilt það ekki), skráðu þig á 5K sem er að gerast í miðbænum, fylgdu vettvangsferð fyrir börn ef þú getur. Það er svo margt sem þú getur gert til að komast bara út í kjötrými.

Og í rauninni þarftu ekki einu sinni að eignast vini (samstundis, að minnsta kosti). Bara það að þekkja andlitin í samfélaginu þínu veitir tilfinningu fyrir viðurkenningu og gerir það að segja hæ í matvöruversluninni aðeins vingjarnlegra í stað þess að vera svolítið óþægilegt. Rannsóknir segja að við komum til með að vera hrifin af fólki af einskærri kunnugleika. Það er fullt af fólki í hverfinu okkar sem ég myndi ekki líta á sem góðir vinir, en sem ég kann að þekkja þegar ég er úti og á vinalegt spjall við. Það er bara enn eitt af þessum hlutum sem hjálpar mér að líða eins og ég tilheyri hér - rótfestari - og eykur því tilfinningu mína um töffari í þessu norðvesturúthverfi Denver; Þó við værum ókunnugar þegar við hittumst, því meira sem ég kynnist henni, því meira hef ég farið að elska hana.

Hlustaðu á hlaðvarpið okkar með Melody Warnick um listina og vísindin að elska þar sem þú býrð: